現在上乙二醇的生產工藝主要包括乙烯法和草酸酯法。其中乙烯法根據其原料工藝不同，可以分為石油乙烯法、乙烷乙烯法以及MTO乙烯法。其中石腦油乙烯法是我國目前使用的主流生產方式，乙烷乙烯法是中東、北美地區的主要生產方式，MTO法是甲醇制烯烴技術，生產工藝流程為煤—甲醇—烯烴—環氧乙烷—乙二醇，技術成熟，但甲醇端投資成本較高。草酸酯法是煤制乙二醇的方法，目前主要在我國實現工業化生產。

根據生產原料的不同乙二醇生產工藝又可分為油頭、氣頭和煤頭。目前..絕大多數乙二醇生產裝置都采用石油路線生產，約2/3的乙二醇產能以石腦油原料法生產。油制乙二醇生產工藝的優點是工藝成熟，缺點是生產過程水耗大、能耗大、成本高，且關鍵技術基本由SHELL、SD以及UCC三家公司壟斷。

天然氣制乙二醇技術大約占27%，通常是指利用石油伴生氣乙烷制乙烯，乙烯制乙二醇的方法，結合天然氣資源的分布，該技術主要集中在中東、加拿大及美國等地區。

煤制乙二醇，是我國獨有生產工藝，通常以煤為原料，通過氣化、變換、凈化及分離提純后分別得到CO和H2，其中CO通過催化偶聯合成及精制生產草酸酯，再經與H2進行加氫反應并通過精制后獲得聚酯級乙二醇，該工藝流程短、成本低。但煤制工藝生產的乙二醇含有1,2-丁二醇，碳酸乙烯酯等雜質，下游接受程度還有待提高，目前聚酯工廠通常通過煤制乙二醇和乙烯制乙二醇摻混方式使用。